你有沒有發現，貓咪有時候會突然變得不愛吃飯、常常躲起來，甚至開始在家裡亂尿？這些行為變化，可能不是牠在鬧脾氣，而是因為「壓力」影響了牠的身心健康！
我們常以為貓咪是獨立、無憂無慮的動物，反正牠們一天睡上十幾個小時，應該沒什麼煩惱吧？但其實，貓咪是非常敏感的生物，牠們會因環境變化、社交互動，甚至是我們的情緒而感受到壓力。當壓力變成長期困擾，可能會對貓咪的健康造成嚴重影響，包括免疫力下降、泌尿系統疾病、皮膚問題等。
今天，我們就來聊聊貓咪的壓力來源、不同類型的壓力如何影響身體，最重要的是，身為飼主的我們能做些什麼，來讓貓咪的生活更舒適、安心。
1. 貓咪為什麼這麼容易有壓力？
如果要用一個詞來形容貓咪，那就是「控制狂」！貓咪天生領域性強，對環境非常敏感，任何微小的變化都可能讓牠們感到不安。
以下是幾個常見的壓力來源：
- 資源不足：貓咪需要一套「專屬」的資源，例如貓砂盆、食物碗、躲藏空間。如果家裡貓咪太多，資源分配不均，可能會讓某些貓感到壓力。
- 環境變化：搬家、重新裝潢、家裡添購新家具，甚至只是換個貓砂品牌，都可能讓貓咪緊張不安。
- 社交壓力：家裡新來了一隻貓或狗、一位訪客，甚至是嬰兒，這對貓咪來說可能是一場惡夢。如果家裡原本已經有多貓，貓與貓之間的關係也可能是潛在的壓力來源。
- 醫療相關：去獸醫院對許多貓咪來說簡直是世界末日，陌生的環境、奇怪的氣味、被陌生人觸碰，這些都會讓貓咪極度焦慮。
2. 壓力 vs. 痛苦：差在哪裡？
我們常聽到「壓力」這個詞，但你知道嗎？壓力其實有兩種：
✅ 壓力（Stress）：這是貓咪對環境變化的正常反應。例如聽到雷聲時，貓咪可能會警戒地豎起耳朵，這是短暫的壓力反應，通常過一會兒就能恢復。
❌ 痛苦（Distress）：當壓力長期存在，並且超過貓咪的承受範圍，就會變成痛苦，影響健康。長期處於痛苦狀態的貓，可能會出現食慾不振、過度舔毛、甚至行為異常。
3. 急性壓力 vs. 慢性壓力：對貓咪的影響
急性壓力（Acute Stress）
這是一種短暫的壓力反應，像是遇到突如其來的巨響、被陌生人抱起，或被帶去獸醫院。急性壓力會導致貓咪瞳孔放大、耳朵向後貼、肌肉緊繃，甚至發出低吼或嘶嘶聲。
這類壓力通常在事件結束後不久就能恢復，不會對貓咪的健康造成太大影響。
慢性壓力（Chronic Stress）
當壓力長時間存在，例如生活環境持續動盪，或家中有貓咪經常受到其他貓的欺負，這種慢性壓力會逐漸影響身心健康。長期壓力可能導致：
- 免疫力下降與傳染病風險增加：
壓力會降低貓咪的免疫功能，使其更容易感染各種傳染病，例如上呼吸道感染（URI）（如皰疹病毒、卡里西病毒）。
壓力也可能導致貓愛滋病（FIV）與貓白血病（FeLV）病毒感染風險增加，因為免疫力下降讓這些病毒更容易在貓群中傳播。
受壓力影響的貓咪更容易出現口炎、牙齦炎等慢性發炎問題。
- 特發性膀胱炎（FIC）：長期壓力會導致膀胱壁發炎，造成頻尿、血尿和疼痛。
- 2型糖尿病（T2D）：壓力會影響胰島素的分泌與代謝，使貓咪更容易罹患糖尿病。
- 甲狀腺功能亢進：壓力激素可能會增加各種組織（包括心臟）對腎上腺素的敏感性進而引發自體免疫疾病，雖然甲狀腺功能亢進的有效控制率可達83~99%，但比起甲狀腺亢進本身，其所衍生的「併發症」，如，腎臟病、心臟病、糖尿病、腸道疾病等，更有可能對貓咪性命產生威脅。
- 胃腸道問題：壓力可能引起嘔吐、腹瀉或便秘，如腸道過敏綜合症（IBS）。
- 皮膚問題：長期焦慮可能讓貓咪產生心因性皮膚疾病或異位性皮膚炎，導致搔癢和過度梳理。
4. 如何幫助貓咪減壓？
現在問題來了，我們可以怎麼做，讓貓咪的壓力降到最低呢？
🐾 提供豐富的資源
- 貓咪關鍵資源，如餵食區(貓口數N+1)、飲水站(N)、排泄區(貓族群數S+1)、休息區(讓貓選擇)、躲藏處(N)、高處(N)、貓抓板(N)、玩具(任意)要充足。
- 除確保貓咪關鍵資源充足外，擺放要分散配置，如每層樓至少一個貓砂盆，勿集中多並排擺放，且務必考量逃生出入口，讓資源容易取得且使用起來感到安全。
🐾 避免環境過度變化
- 避免頻繁搬家或變動家具，讓貓咪對環境與氣味保持熟悉與安全感。
- 如果必須變動家具或更改貓咪資源，請逐步更換，先同時保留新舊家具或資源(飼料或貓砂更換亦採取相同原則，逐步改變新舊混合比例)，待熟悉後再將舊家具或資源移除。
🐾 減少社交壓力
- 貓咪並不是天生的群居者，因此，當家裡來了訪客，甚或加入新成員（貓、狗、人類）時，對貓咪會來說都是一場生活鉅變，如何才能夠幫助她們建立起和諧的關係：
- 訪客：不要強迫貓咪與訪客互動，並提醒訪客避免直視並保持被動，讓貓咪自己決定是否願意接近與探索。當貓咪主動接近時則請訪客提供貓咪喜歡的零食，讓貓咪對訪客產生正向連結。
- 新生兒：當家裡多了新生兒，請盡可能保持與貓原本的互動。如果貓咪感到好奇，請允許她嗅聞或調查嬰兒，但請在監視像讓她們進行互動，並獎勵貓在新生兒周圍表現得冷靜；如果貓咪感到害怕，請尊重她選擇離開或躲藏，再逐漸以「系統減敏」搭配「反條件反射」的原則，漸進式創造正向連結。
- 新貓：參考「將新貓引入多貓家庭的6個步驟」，掌握「系統減敏（Systematic Desensitization）」搭配「反條件反射（Counter-Conditioning）」的原則，確實掌握從味覺、視覺、再到實際面對面接觸的漸進方式並於每個階段創造正向連結，確保新成員和原住民貓能夠和睦相處，建立起彼此的信任和情感。
🐾 讓就醫變得不那麼可怕
一樣掌握「系統減敏（Systematic Desensitization）」搭配「反條件反射（Counter-Conditioning）」的原則，即不管是就醫前的「讓貓咪主動進入並適應外出籠」、「讓貓咪自在乘車」；就醫中的「幫助貓咪在就診期間減壓」；就醫後的「配合醫囑居家照護貓咪」等醫療相關處置，都以循序漸進的方式創造正向連結，讓貓咪不知不覺、無痛無壓面對任何處置。
🐾 提供情緒保健品或費洛蒙
- 請獸醫建議情緒保健品，如L-茶氨酸、酪蛋白。
- 使用插電式或噴霧式費洛蒙（如Feliway）幫助貓咪放鬆情緒。
結論：當個懂貓的好奴才
貓咪不會直接告訴你牠壓力大，但牠們的行為卻在默默傳遞訊息。如果你的貓咪變得暴躁、食慾下降、或是開始亂尿，千萬不要覺得是「故意報復」，這可能是牠在求救！
我們作為貓咪的飼主，應該學習如何創造一個安心的環境，幫助貓咪減少壓力，讓牠們能夠真正享受舒適、快樂的生活。畢竟，快樂的貓，才是健康的貓！